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19 Japanese Grammar Patterns That Use the ない (Nai) Form
1. ～ないでください: Please don’t…
For example:
ここで写真を撮らないでください。
(ここでしゃしんをとらないでください。)
Koko de shashin o toranai de kudasai.
Please don’t take photos here.
2. ～なくてもいい: You don’t have to…
For example:
明日は来なくてもいいです。
(あしたはこなくてもいいです。)
Ashita wa konakute mo ii desu.
You don’t have to come tomorrow.
3. ～なければならない: Must / have to…
For example:
毎日、日本語を勉強しなければなりません。
(まいにち、にほんごをべんきょうしなければなりません。)
Mainichi, nihongo o benkyō shinakereba narimasen.
I have to study Japanese every day.
4. ～ないほうがいい: Should not… / It’s better not to…
For example:
体調が悪いときは、無理をしないほうがいいです。
(たいちょうがわるいときは、むりをしないほうがいいです。)
Taichō ga warui toki wa, muri o shinai hō ga ii desu.
When you’re not feeling well, you shouldn’t push yourself.
5. ～ないといけない: Must / have to…
For example:
もう帰らないといけません。
(もうかえらないといけません。)
Mō kaeranai to ikemasen.
I have to go home now.
6. ～ないで: Without doing… / doing… without…
For example:
何も言わないで、部屋を出ました。
(なにもいわないで、へやをでました。)
Nani mo iwanai de, heya o demashita.
I left the room without saying anything.
7. ～ずに: Without doing…
For example:
朝ご飯を食べずに、仕事に行きました。
(あさごはんをたべずに、しごとにいきました。)
Asagohan o tabezu ni, shigoto ni ikimashita.
I went to work without eating breakfast.
する → せずに
8. ～ないうちに: Before…
For example:
雨が降らないうちに、帰りましょう。
(あめがふらないうちに、かえりましょう。)
Ame ga furanai uchi ni, kaerimashō.
Let’s go home before it rains.
9. ～ないことはない: It’s not that… not / can… if necessary
For example:
納豆は食べられないことはないですが、あまり好きではありません。
(なっとうはたべられないことはないですが、あまりすきではありません。)
Nattō wa taberarenai koto wa nai desu ga, amari suki de wa arimasen.
It’s not that I can’t eat natto, but I don’t like it very much.
10. ～ないわけではない: It doesn’t mean that… not
For example:
日本語が嫌いなわけではありません。
(にほんごがきらいなわけではありません。)
Nihongo ga kirai na wake de wa arimasen.
It’s not that I dislike Japanese.
11. ～ない限り: Unless… / as long as… not
For example:
謝らない限り、彼は許してくれないでしょう。
(あやまらないかぎり、かれはゆるしてくれないでしょう。)
Ayamaranai kagiri, kare wa yurushite kurenai deshō.
Unless you apologize, he probably won’t forgive you.
12. ～ないことには: Unless… (then it’s impossible to…)
For example:
実際にやってみないことには、分かりません。
(じっさいにやってみないことには、わかりません。)
Jissai ni yatte minai koto ni wa, wakarimasen.
→ Unless you actually try it, you won’t know.
13. ～ないものか: Isn’t there some way to…? / I wish I could…
For example:
もう少し安くならないものか。
(もうすこしやすくならないものか。)
Mō sukoshi yasuku naranai mono ka.
Isn’t there some way it could get a little cheaper?
14. ～ないではいられない: Can’t help but…
For example:
その話を聞いて、笑わないではいられませんでした。
(そのはなしをきいて、わらわないではいられませんでした。)
Sono hanashi o kiite, warawanai de wa iraremasen deshita.
I couldn’t help laughing when I heard that story.
15. ～ないまでも: Even if not… at least…
For example:
毎日とは言わないまでも、週に一度は運動したいです。
(まいにちとはいわないまでも、しゅうにいちどはうんどうしたいです。)
Mainichi to wa iwanai made mo, shū ni ichido wa undō shitai desu.
Even if not every day, I’d like to exercise at least once a week.
16. ～ないではおかない: Is bound to… / will surely cause…
For example:
この映画は、見る人を感動させないではおきません。
(このえいがは、みるひとをかんどうさせないではおきません。)
Kono eiga wa, miru hito o kandō sasenai de wa okimasen.
This movie will surely move everyone who watches it.
17. ～ずにはおかない: Is bound to… / will surely cause…
For example:
彼の行動は、周囲の人々を驚かせずにはおきません。
(かれのこうどうは、しゅういのひとびとをおどろかせずにはおきません。)
Kare no kōdō wa, shūi no hitobito o odorokasezu ni wa okimasen.
His actions will surely astonish the people around him.
18. ～ないものでもない: Not impossible that… / might possibly…
For example:
条件次第では、その仕事を引き受けないものでもない。
(じょうけんしだいでは、そのしごとをひきうけないものでもない。)
Jōken shidai de wa, sono shigoto o hikiukenai mono de mo nai.
Depending on the conditions, I might not rule out taking that job.
19. ～ないではすまない: Can’t get away without… / must…
For example:
こんな大きなミスをしたのだから、謝らないではすみません。
(こんなおおきなミスをしたのだから、あやまらないではすみません。)
Konna ōkina misu o shita no dakara, ayamaranai de wa sumimasen.
Since you made such a big mistake, you can’t get away without apologizing.
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